4.2.1 Superposición de Ondas de Luz
La luz que proviene de una fuente monocromática incide en una ranura A, la cual actúa como una fuente de ondas secundarias. Dos ranuras más, S1 y S2 son paralelas a A y equidistantes de ella. La luz que viene de A pasa a través de S1 y de S2 y luego se proyecta sobre una pantalla. Si la luz no se difractara, la pantalla estaría completamente oscura, en lugar de eso la pantalla se ilumina.
Aún el punto B, situado detrás de la barrera en línea directa a la ranura A, está iluminado. Es fácil darse cuenta de porqué éste experimento hizo que los físicos de esa época dudaran que la luz consistiera en partículas que se desplazaban en líneas rectas. Los resultados del experimento se podían explicar únicamente en términos de la teoría ondulatoria.
La iluminación de la pantalla en líneas claras y oscuras alternadas, también se podía explicar en términos de la teoría ondulatoria. Para entender su origen recuerde el principio de superposición para estudiar la interferencia de ondas: “Cuando dos o más hondas existen simultáneamente en u mismo medio, la amplitud resultante en cualquier punto es la suma de las amplitudes de las ondas compuestas en dicho punto.”
Se dice que dos ondas se interfieren constructivamente cuando la amplitud de la onda resultante es mayor que las amplitudes que cualquiera de las ondas componentes. Cuando la amplitud resultante es menor, se produce una interferencia destructiva.
En el experimento de Young, las ondas de luz que provienen de la ranura A llegan a las ranuras S1 y S2 al mismo tiempo y se originan en una sola fuente de una longitud de onda. Por lo tanto, las ondas secundarias que dejan las ranuras S1 y S2 están en fase, se dice que las fuentes son coherentes.
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