4.2.2 Interferencia y Difracción
La curvatura de las ondas cuando pasan cerca del borde de un obstáculo o a través de pequeñas aberturas es llamada difracción. Los factores que pueden ser observador para la luz bajo condiciones prósperas es la evidencia más fuerte en favor de la teoría ondulatoria. El juego de colores iridiscente del arcoíris que usted ve cuando la luz se refleja casi paralelamente a la superficie de un disco gramófono se debe al factor que varias longitudes de onda de la luz son difractadas por diferentes cantidades cuando son reflejadas por los canalitos espaciados regularmente los que cubren la superficie del disco. De hecho, una superficie cubierta por canales o pequeñas lomitas espaciados puede ser usada como sustituta para el prisma en un electroscopio.
Estos retículos de microscopio son hechos por máquinas especiales que hacen ranuras extremadamente pequeñas en metales o vidrio, con un punto de diamante. Un bueno de estos puede tener 6000 o más ranuras en un centímetro y es capaz de dar mucha mayor dispersión que cualquier prisma. Tan finas son las retículas de microscopio que están demasiado gruesas para producir difracción de las mucho más pequeñas longitud de onda de los rayos X. Pero los cristales de ciertos minerales pueden servir como retículas de microscopio para este caso. Los espacios regulares en los átomos de cristal son justamente del orden del tamaño para difractar los rayos X y así pueden servir para medir sus longitudes de onda. Entonces, usando rayos X de longitudes de onda conocidas, la colocación exacta de los átomos en otros cristales pueden sacarse.
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